Makrílveiðar í Atlantshafinu í Kanada hafa verið stöðvaðar á ný

Veiðar á makríl (Scomber scombrus) í Kanada hafa aftur stöðvað veiðar eins og áætlað var. Fisheries and Oceans Canada (DFO) tilkynnti þann 8. júlí að vegna þess að aflinn nær leyfilegum mörkum á fyrsta áfanga tímabilsins, tækju veiðar á lifandi beitu á Atlantshafsmakríl milli norðausturstrandar Nýfundnalands og Labrador og suðurstrandar Nova Scotia, í Norðvestur-Atlantshafsfiskveiðistofnuninni (NAFO) svæði 3, strax gildi. Þessi lokun kemur aðeins nokkrum dögum eftir að kanadísk stjórnvöld tilkynntu um aukningu á kvótanum árið 2026, sem vekur aftur umræðu um endurheimt makrílauðlindar og fiskveiðistjórnunarstefnu.

 

Samkvæmt upplýsingum frá Fisheries and Oceans Canada hófst veiðar á lifandi beitu í Atlantshafinu 27. maí á þessu ári, með upphafskvóta upp á 466 tonn. Frá og með 8. júlí var uppsafnaður afli kominn yfir þennan kvóta og því voru veiðar stöðvaðar samkvæmt reglugerð.

 

Á þessu ári mun Kanada auka heildarafla sinn fyrir makríl úr 500 tonnum árið 2025 í 1.500 tonn, sem markar fyrstu verulega aukninguna eftir margra ára strangar takmarkanir. Samkvæmt nýju fyrirkomulagi verður 1.500 tonna kvóti losaður í þremur áföngum og um 500 tonn losuð í hverjum áfanga. Eftir þessa fyrstu lokun er gert ráð fyrir að annar áfangi opni í ágúst og stefnt er að því að loka áfangi hefjist í október.

Joanne Thompson, sjávarútvegs- og hafráðherra Kanada, lýsti því yfir þegar tilkynnt var um aukningu kvótans að ákvörðunin hafi tekið mið af nýjustu auðlindamatsniðurstöðum, endurgjöfum iðnaðarins og félagslegum-efnahagslegum þörfum strandsamfélaga, með það að markmiði að ná jafnvægi á milli endurheimt auðlinda og sjávarútvegs.

 

Ríkisstjórnin lagði hins vegar einnig áherslu á að þessi kvótaaukning merki ekki að makrílveiðar í atvinnuskyni við Kanada hefjist að nýju.

Samkvæmt kvótaúthlutunarkerfinu munu 1.400 tonn af alls 1.500 tonna kvóta fara í lifandi beitubirgðir eins og humar og snjókrabba, en afgangurinn verður fyrst og fremst notaður til meðafla, vísindarannsókna og notkun lifandi beitu fyrir bláuggatúnfisk; veiðar í atvinnuskyni hafa ekki verið hafnar að nýju.

Nýlegt auðlindamat í Kanada sýnir að makrílstofnar Atlantshafsins hafa stækkað um nærri 50% miðað við árið áður, en eru áfram á „krítíska svæði“ innan ramma fiskveiðiauðlindastjórnunar Kanada.

 

Samkvæmt gögnum frá Fisheries and Oceans Canada er núverandi hrygningarlífmassi Atlantshafs makríls (SSB) um það bil 20.000 tonn, aðeins um helmingur þeirra 40.000 tonna sem þarf til að komast inn á „varúðarsvæðið“. Ríkisstjórnin telur að þrátt fyrir að merki hafi verið um bata frá árinu 2022 sé enn töluvert bil til að ná batamarkmiðinu og því sé enn þörf á varfærnum stjórnunaraðgerðum á þessu stigi.

Kanada lokaði alfarið makrílveiðum sínum í Atlantshafi í atvinnuskyni árið 2022 og framlengdi bannið til 2023. Þá töldu stjórnvöld að áframhaldandi bann væri nauðsynleg ráðstöfun til að hjálpa stofninum að jafna sig.

 

Í desember 2024 tilkynnti Kanada um endurheimt makrílstofnsins. Samkvæmt líkanspám gæti það samt tekið næstum 10 ár fyrir stofninn að jafna sig á „varúðarsvæðinu“, jafnvel þó að veiðum í atvinnuskyni, afþreyingu og lifandi beitu væri hætt. Þess vegna hefur nýleg kvótaaukning vakið miklar deilur innan greinarinnar.

 

Sjávarútvegssamtök við austurströnd Kanada styðja almennt aukinn kvóta.

The Maritime Fishermen's Union (MFU), sem er fulltrúi úthafssjómanna í Nova Scotia og New Brunswick, lýsti því yfir að aukinn kvóti á makríl og haustsíld myndi hjálpa til við að tryggja lifandi beitu fyrir veiðar á humar og snjókrabba og draga úr efnahagslegum þrýstingi á strandsamfélög.

Framkvæmdastjóri MFU, Martin Mallet, sagði að nýjasta ákvörðunin, byggð á vísindalegu mati og með hliðsjón af raunverulegum þörfum þúsunda sjómanna og strandsamfélaga fyrir lifandi beitu, endurspegli jafnvægi á milli verndunar auðlinda og félags--hagfræðilegra sjónarmiða.

Umhverfissamtök hafa algjörlega gagnstæða skoðun.

 

Oceana, alþjóðleg sjávarverndarsamtök, telja að kvótaaukning kanadískra stjórnvalda stangist á við áður settar áætlanir um endurheimt auðlinda. Hafvísindamaður Oceana, Jack Daley, sagði að aukinn kvóti myndi lengja endurheimt auðlinda og gæti haft áhrif á framtíðar opnun fiskveiða í atvinnuskyni.

 

Ecology Action Center (EAC) sem hefur aðsetur í Halifax- lýsti því einnig yfir að breyting kanadískra stjórnvalda á markmiðum um endurheimt auðlinda sem sett voru með víðtæku samráði fyrir tveimur árum hafi aukið áhættuna sem tengist auðlindastjórnun.

 

Holly Isnor, yfirmaður sjávarútvegsáætlunar EAC, benti á að þessi ákvörðun hefði ekki aðeins áhrif á-langtíma endurheimt makrílauðlinda Atlantshafsins heldur gæti hún einnig veikt grunninn fyrir framtíðarvakningu makrílveiða í atvinnuskyni.

Kanadískur Atlantshafsmakríll er einnig sameiginleg auðlind yfir-landamæri, dreift í kanadísku og bandarísku hafsvæði, þar sem stjórnunarstefnur eru í ósamræmi milli landanna tveggja.

 

Þó að Kanada hafi innleitt veiðibann árið 2022, halda Bandaríkin áfram að leyfa atvinnu- og tómstundaveiðar. Auðlindamat National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) 2025 komst að þeirri niðurstöðu að engin ofveiði væri á Atlantshafsmakríl í bandarísku hafsvæði, þar sem hrygningarlífmassi jókst úr 16.453 tonnum árið 2015 í 94.702 tonn árið 2024, sem er 475,6% aukning. Hins vegar dróst afli í atvinnuskyni og afþreyingu í Bandaríkjunum úr 9.890 tonnum í 2.698 tonn á sama tímabili.

 

Kanadísk stjórnvöld lýstu því yfir að ein ástæða fyrir auknum kvóta væri sú að Bandaríkin hefðu þegar aukið makrílkvóta sína í Atlantshafinu. Ef Kanada heldur áfram að viðhalda núll-aflaviðmiðun mun það ekki aðeins auka áreiðanleika sjávarútvegs eins og humars á innflutta lifandi beitu heldur einnig setja meiri efnahagslegan þrýsting á strandsamfélög og fiskveiðar.

 

Þegar fyrstu lotu 466-tonna kvótans var lokið, hefur makrílveiðar Kanada í Kanada enn og aftur farið í stöðvun á þessu ári. Gert er ráð fyrir að annar áfangi kvóta opni aftur í ágúst, en umræður um hraða endurheimt auðlinda, eftirspurn eftir lifandi beitu og framtíð fiskveiða í atvinnuskyni munu halda áfram að hafa áhrif á stefnu Kanada um stjórnun makríls í Atlantshafinu.